Sự thật về thuốc nhuộm thực phẩm màu đỏ làm từ bọ

Hình minh họa: côn trùng được phơi nắng, nghiền nát và ngâm trong dung dịch cồn có tính axit để tạo ra axit carminic, chất màu cuối cùng trở thành chiết xuất carmine hoặc cochineal, tùy thuộc vào quá trình chế biến

Chủ tịch của Starbucks gần đây đã viết trong một bài đăng trên blog. Bất chấp sự chú ý của Starbucks khi sử dụng thuốc nhuộm gốc côn trùng trong một số sản phẩm của mình, nhà cung cấp cà phê không phải là người duy nhất sử dụng chất phụ gia này. Bất cứ khi nào bạn nhìn thấy danh sách thành phần bao gồm carmine, chiết xuất từ ​​cây lá gai hoặc màu đỏ tự nhiên 4, bạn có thể chắc chắn rằng có một chút lỗi trong đó.

Ý tưởng rằng bất kỳ doanh nghiệp nào sẽ cố gắng nuôi côn trùng cho một phần lớn dân chúng không thích bọ có vẻ đáng chú ý, nhưng hãy xem xét các lựa chọn thay thế: nếu nó không đến từ lỗi, nó có thể đến từ thứ gì đó tồi tệ hơn.

Chiết xuất từ ​​cochineal được chiết xuất từ ​​cochineal, cụ thể là con cái, một loài côn trùng thuộc bộ côn trùng học gọi là "bọ thật". (Đừng tin vào bất kỳ tài khoản nào gọi lỗi này là bọ cánh cứng - không phải vậy).

Khi người châu Âu đến Nam Mỹ vào những năm 1500, họ phát hiện ra rằng người Aztec đang sản xuất các loại vải nhuộm màu cochineal rực rỡ, giữ được màu sắc trong một thời gian dài đáng kinh ngạc. Chẳng bao lâu, cá tuyết khô đã trở thành một mặt hàng thương mại lớn.

Ngày nay, cây dừa cạn được thu hoạch chủ yếu ở Peru và quần đảo Canary trên các đồn điền của xương rồng lê gai, vật chủ ưa thích của bọ xít. Ở đó, côn trùng được phơi nắng, nghiền nát và ngâm trong dung dịch cồn có tính axit để tạo ra axit carminic, chất màu cuối cùng trở thành chiết xuất carmine hoặc cochineal, tùy thuộc vào quá trình chế biến. Cần khoảng 70.000 con côn trùng để sản xuất một pound thuốc nhuộm.

Cho đến năm 2009, cochineal là một trong nhiều loại thuốc nhuộm nằm dưới danh sách "màu tự nhiên" trong danh sách thành phần. Nhưng bởi vì cochineal gây ra các phản ứng dị ứng nghiêm trọng ở một số người, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm yêu cầu carmine và chiết xuất từ ​​cochineal phải được xác định rõ ràng trong danh sách thành phần.

Ngoài vai trò là một chất gây dị ứng, cochineal không có nguy cơ sức khỏe nào được biết đến, mặc dù những người ăn kiêng hoặc chọn không ăn các sản phẩm động vật sẽ muốn giữ khoảng cách. Ngoài thực phẩm, cochineal được sử dụng làm thuốc nhuộm trong các sản phẩm mỹ phẩm, bao gồm cả son môi, và ít nhất một người đã báo cáo phản ứng dị ứng nghiêm trọng với thuốc nhuộm cochineal được sử dụng trong lớp vỏ thuốc.

Cochineal có thể được tạo ra từ bọ, nhưng các loại thuốc nhuộm đỏ tổng hợp khác như Đỏ số 2 và Đỏ số 40, mang những nguy cơ sức khỏe lớn hơn nhiều, có nguồn gốc từ than đá hoặc các sản phẩm phụ từ dầu mỏ. So với những nguồn này, bọ có vẻ ngon miệng hơn.